Importancia de las Guerras Medicas

Las guerras médicas son una de las guerras más famosas y fascinantes de la historia humana. Se lucharon en el siglo V antes de Cristo entre el Imperio Persa, de lejos, el reino más grande y más rico del mundo, y una colección de ciudades griegas independientes que vivían en la pobreza relativa y la oscuridad. Los griegos no tenían una fracción de la riqueza o de la población que los persas, y ellos mismos estaban desunidos y comprometidos en conflictos perpetuos entre si, sin embargo, derrotaron a los persas y conservaron su independencia y libertad. Las guerras medicas fueron notables no sólo por sus feroces batallas, que mostró la superioridad de los métodos militares griegos, sino también por las personalidades que participaban, el carácter democrático de la cúpula militar y la capacidad de los griegos empeñados a abandonar sus fuertes divisiones y unirse en una sola causa. Es una guerra popular para estudiar, no sólo por sus impresionantes enfrentamientos militares y la importancia histórica, sino también para los grandes dramas humanos que se juega detrás de las escenas.

Al igual que la guerra de Troya, las guerras medicas fueron un momento decisivo en la historia griega. Los atenienses, que dominarían  a Grecia cultural y políticamente hasta el siglo V antes de Cristo, consideran las guerras contra Persia como su momento más importante y característico.

Las guerras médicas comenzaron cuando Atenas aceptó venir en ayuda de los países de habla griega de la ciudad-estado en la costa de Asia Menor (la actual Turquía) que estaban en rebelión contra el imperio persa. Su participación en la insurrección resultó llamar la atención Pérsica a Atenas y así (engatusado a lo largo de algunos exiliados griegos descontentos por supuesto), en el año 490 aC Darío el Grande lanzó un ataque contra el territorio continental griego. Las fuerzas atenienses estaban bajo el mando de Milcíades, un general que había sido previamente gobernador de una ciudad jónica, y que participan en la revuelta contra Persia. En la batalla de Maratón instó a los atenienses para atacar inmediatamente sin esperar refuerzos, a pesar de que su ejército era sólo una fracción del tamaño de los persas. La batalla de Maratón es quizás la batalla más importante de la historia griega. Los atenienses habían perdido, Grecia habría eventualmente tomado el control de los persas y toda la cultura y los logros de los griegos posteriores pueden haberse perdido para la posteridad.

Los persas no atacaron Grecia de nuevo durante diez años, pero cuando el hijo de Darío, Jerjes (486-465 aC) comenzó a reinar, los persas lanzaron una nueva expedición contra Atenas. Esta vez estaban decididos a utilizar la fuerza abrumadora por lo que en 481 aC, Jerjes reunió un ejército de varios cientos de miles de infantería y una marina de guerra de seiscientos barcos. Exigió que la ciudades-estado griegas someten a él sin resistencia, y muchos lo hicieron, incluyendo Tebas. Los atenienses y espartanos sin embargo, insultaron a los embajadores persas y prometió la resistencia hasta el final. Afortunadamente para todos los de Grecia, los político ateniense Temístocles había previsto problemas muchos años antes de tiempo, y habían convencido a los atenienses para comenzar un proyecto de construcción de la marina de guerra para el tiempo de la gran invasión de los persas, Atenas tenía una flota de más de doscientos barcos .

Mientras Jerjes reunió a su ejército en el Helesponto, las 31 ciudades-estado griegas que habían decidido resistir a los persas (muchas de las ciudades más pequeñas ya había reconocido su derrota y se negaron a enviar tropas), fueron alinear un ejército griego unidos, bajo el liderazgo de Esparta. Un almirante espartano incluso puso al mando de la marina de guerra, a pesar de Atenas proporcionaron con la flota más grande, pero Temístocles era muy influyente en todas las operaciones navales. La primera gran batalla de los griegos unidos contra el ejército de Jerjes era en las Termópilas, un desfiladero en el norte de Tesalia. Fue allí que el rey espartano Leónidas, con 300 espartanos resistieron durante tres días contra todo el ejército persa. Después de una batalla desigual en la que fueron asesinados miles de persas, los espartanos fueron resueltos finalmente rodearon y mataron a un hombre, y el ejército de Jerjes pasaban sin oposición de Atenas, que se quemó hasta los cimientos.

Tan pronto como se perdió el paso de las Termópilas, la flota griega trabajaba a tiempo completo para evacuar Atenas y sus comunidades circundantes a las islas locales. Ellos estaban estacionados en la isla de Salamina, a la vista de las ruinas de Atenas, cuando después de un ataque de las luchas internas contencioso, se tomó la decisión de dar batalla a los persas a la vez. La famosa batalla naval de Salamina se produjo, durante el cual la flota griega obtuvo una victoria dramática y decisiva sobre la mucha más gran flota persa. La flota persa fue destruida, y Jerjes regresó a Persia, dejando a Mardonio a cargo de la región conquistada. La mayoría de los ciudadanos de Atenas se retiró a las islas de la parte continental, la península del Peloponeso, que los espartanos habían fortificado en previsión de un ataque persa. Después de muchas dudas y demoras, una terrible batalla se libró en Platea, y los persas fueron derrotados, y casi mató a un hombre.

¿Cuáles fueron las consecuencias de las Guerras Medicas?

Estas guerras tuvieron gran importancia en la historia de la civilización, porque el triunfo griego fue la victoria del progreso occidental sobre el despotismo asiático.
Sus consecuencias podemos sintetizarlas de la siguiente Manero:
a) Atenas adquirió supremacía sobre toda Grecia.
b) El otrora poderoso imperio persa comenzó a declinar.
c) Fueron libertadas del yugo asiático las colonias griegas del Asia Menor.
d) Permitieron la libre navegación del mar Mediterráneo.

Pensemos que de no haber ganado los griegos las Guerras Medicas, todo el crecimiento de la civilización en el radio de influencia se hubiera volcado al estilo asiático, y seguramente, el mundo como lo conocemos nunca habría existido.

.