Imhotep (cuyo nombre
significa " Él viene en paz “) fue el primer gran arquitecto del Imperio
Antiguo de Egipto y fue responsable de la construcción de la pirámide
escalonada de Zoser en Saqqara. Vivió alrededor del año 2700 A.C. Imhotep fue
también un escritor, inventor, mago, visir (consejero) del Faraón Zoser y el
fundador de la medicina egipcia.
En el Nuevo Reino Imhotep
fue adorado como un dios. Los Escribas hacían un sacrificio en honor a Imhotep
antes de comenzar a escribir, ofreciendo una gota de tinta.
Se desconocen los detalles
exactos de la vida de Imhotep. La inscripción de su nombre en la base de una
estatua en Saqqara, ha llevado a algunos investigadores a creer que podría
haber sido un hermano o hijo del faraón Zoser (tercera dinastía). Sin embargo,
en la tradición egipcio Imhotep fue considerado como alguien de origen humilde.
Su mayor obra como
arquitecto fue la construcción de la primera pirámide de piedra, la pirámide
escalonada de Saqqara, para el faraón Zoser. Su innovación del uso de la piedra
para la construcción del monumento, en lugar de ladrillos de barro, hizo
posible la construcción de las pirámides masivas. Sin su invención, el
patrimonio de Egipto habría sido muy diferente.
Imhotep es también
considerado como el inventor o varios instrumentos que se utilizaron para la
construcción de la pirámide.
Los 60 metros de altura
pirámide escalonada que Imhotep construyó tenía un gran significado religioso. En
la mitología egipcia el dios del sol Ra de los egipcios, una vez se había subido
por la ladera de una colina hacia abajo para crear el hombre. Por tanto, la
pirámide es una representación simbólica de esa colina, y, por analogía,
representa el renacimiento o la recreación del hombre debajo de ella. Las
laderas de la pirámide punto hacia el dios del sol.
El diseño de Imhotep de la
pirámide escalonada incluye gran escalera de piedra al cielo, lo que debería
permitir que el faraón difunto para llegar a su verdadero padre, el dios del sol.
Allí, él y luego esperar la inmortalidad que se suele reservar para los dioses.
Por consiguiente, su pirámide crea un vínculo entre los humanos y los dioses, o
al menos el Faraón y dioses, y fue diseñado para alcanzar la inmortalidad.
Durante una hambruna de
siete años Imhotep le aconsejó al rey que debía sacrificar a Khnum ,
el dios de la crecida del Nilo , con el fin de llevar agua a los campos. Pero
Imhotep también tenía un lado más práctico: como una verdadera defensa contra
el hambre en tiempos de sequía, desarrolló un nuevo sistema de riego, que
suministraba agua del Nilo a los campos, incluso cuando el nivel del río era bajo.
A medida que el confidente
del rey, fue nombrado por él para el cargo de sumo sacerdote del dios Ptah de
Memphis y el dios sol Ra de Heliópolis. Imhotep mejoró la técnica de la momificación,
e introdujo la práctica de la eliminación de los órganos internos de los
muertos que se guardan en recipientes especiales, los tarros, etc. Después de
la muerte de Zoser, Imhotep tenía el título de encabezar el equipo que
embalsamaba al rey.
Mismo Imhotep murió pocos
años después de Zoser y entonces ya no se menciona en los anuarios de los
egipcios. Hay indicios de que Imhotep tuvo rivales en el sacerdocio , que eran
envidiosos que alguien de origen humilde, se había convertido en uno de los
confidentes más cercanos del faraón y fue investido con las más altas funciones
sacerdotales.
A pesar de la rivalidad de
sus hermanos los sacerdotes, la reputación de Imhotep era tal que llegó a ser
adorado como un dios durante las dinastías posteriores, sobre todo en la
"Nueva Reino”. Imhotep era considerado como un dios de la curación. En
Memphis y Tebas fue venerado como Hijo divino del Dios Ptah. Se convirtió en el
dios de los sirviente, y los empleados hacían un sacrificio por el antes de
empezar a escribir cualquier trabajo: a él se le ofrecía una gota de tinta , de
cada documento escrito. Durante el período ptolemaico, cuando los griegos
gobernaron Egipto, Imhotep llegó a ser asociado con el dios griego de la medicina,
Asclepios. Imhotep era una deidad popular, y muchos oradores clamaban a el por
su ayuda en los asuntos de la vida cotidiana. Los aniversarios de su nacimiento,
la muerte y el funeral se celebraban en todo Egipto.
Varias leyendas crecieron
alrededor de Imhotep y se le atribuye el descubrimiento de casi todos los
avances tecnológicos y culturales de Egipto: le dijeron para haber inventado
los jeroglíficos, la medicina, e incluso el calendario. Desde la perspectiva actual,
esto puede ser visto como una leyenda.
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