La frase "Edad Media" nos dice más sobre el
Renacimiento que le siguió que sobre la época en sí. A partir de todo el siglo
14, los pensadores europeos, escritores y artistas comenzaron a mirar hacia
atrás y celebrar el arte y la cultura de la antigua Grecia y Roma. En
consecuencia, desestimó el periodo posterior a la caída de Roma como una edad
de "Medio" u "Oscuro" en la que no se han realizaron logros
científicos, hay gran arte que se produce, no hay grandes líderes natos. La
gente de la Edad Media habían despilfarrado los avances de sus predecesores,
este argumento fue, y sumido a sí mismos en lugar de en lo que del siglo 18
Inglés historiador Edward Gibbon llamó "la barbarie y la religión."
Esta forma de pensar sobre la época en el "medio"
de la caída de Roma y el surgimiento del Renacimiento prevaleció hasta hace
relativamente poco. Sin embargo, los estudiosos de hoy en día cuenta que la
época era tan complejo y vibrante como cualquier otro.
La Alta Edad Media fue un periodo de gran agitación, la
guerra constante, la peste horrenda y crecimiento cultural estancado. Pero a
través de estos siglos difíciles nuevas ideas y una nueva cultura nació. Y en
el mundo de hoy nos seguimos sintiendo los efectos de estos cambios que fueron
puestas en marcha durante estas edades oscuras.
Entre 1347 y 1350, una misteriosa enfermedad conocida como
la "Peste negra" (la rabia bubónica) mató a unas 20 millones de
personas en Europa, 30 por ciento de la población del continente. Fue
especialmente mortal en las ciudades, donde no era posible para prevenir la
transmisión de la enfermedad de una persona a otra. La epidemia de la Peste
Negra había seguido su curso a principios del 1350, pero la peste reapareció
cada pocas generaciones durante siglos. El moderno saneamiento y las prácticas
de salud pública han mitigado en gran medida el impacto de la enfermedad, pero
no se han eliminado.
La Alta Edad Media es un periodo que es generalmente
aceptado como haber comenzado en el año 410 con la caída de Roma, y que
terminó en 1095 con el lanzamiento de las primeras Cruzadas. La caída de Roma
establece una buena comprensión de lo que la Edad Media eran todo porque
durante siglos el Imperio Romano era una fuerza unificada que llevó a la
estabilización de la mayor parte de Europa. Tenía un vibrante comercio y la
industria del comercio que apoya un estilo de vida razonablemente seguro para
millones de personas. Cuando Roma cayó, esta red de intercambio y el comercio
se desplomó y el mundo europeo se ha creado en el caos. Tomó 700 años de guerras,
la peste y la pobreza antes del continente salió de ella y se movió en el
Renacimiento.
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